4min Urlaubsanspruch zum Jahresende: Wann Resturlaub verfällt – und wie Arbeitnehmer sich schützen
Nach dem Jahreswechsel fragen sich viele Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer: Was passiert mit meinem Resturlaub aus dem Vorjahr? Kann der Urlaubsanspruch verfallen, wenn man ihn nicht rechtzeitig nimmt? Oder bleibt er automatisch bestehen?
Fachanwalt für Arbeitsrecht Alexander Bredereck sagt, wann Resturlaub verloren geht – und wann nicht. Die Antwort beruhigt aus Arbeitnehmersicht: Ein Verfall des Urlaubs ist nur in wenigen, klar definierten Fällen möglich.
Urlaub ist „heilige Kuh“ – Grundsatz: Der Anspruch bleibt bestehen
Nach der Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofs genießt Urlaub einen besonders hohen Schutz. Der Arbeitnehmer soll sich von den Belastungen des Arbeitsalltags erholen können. Deshalb darf der Arbeitgeber weder den Urlaubsanspruch einfach streichen noch ihn während eines laufenden Arbeitsverhältnisses auszahlen.
Wichtig: Selbst wenn ein Arbeitgeber versehentlich den Urlaub auszahlt und der Arbeitnehmer dies annimmt, geht der Urlaubsanspruch dadurch nicht verloren. Er bleibt bestehen und kann durch den Arbeitnehmer später grundsätzlich eingefordert werden.
Wann Resturlaub wirklich verfallen kann
Dennoch kann Urlaub unter engen Voraussetzungen verfallen – sofern der Arbeitgeber zuvor ganz bestimmte Pflichten erfüllt hat. Vier Elemente sind entscheidend:
- Der Arbeitgeber muss den Arbeitnehmer ausdrücklich über seinen Resturlaub beziehungsweise die Zahl seiner restlichen Urlaubstage informieren.
- Er muss den Arbeitnehmer auffordern, den Urlaub zu nehmen.
- Er muss dem Arbeitnehmer konkrete Gelegenheit bieten, den Urlaub tatsächlich im laufenden Kalenderjahr zu nehmen.
- Er muss darauf hinweisen, dass der Urlaub verfällt, wenn er trotz dieser Gelegenheit nicht genommen wird.
Nur wenn alle vier Punkte erfüllt sind, kann nicht genommener Urlaub zum Jahresende verfallen.
Beispiel:
Bekommt der Arbeitnehmer Mitte Dezember die Mitteilung: „Sie haben noch fünf Urlaubstage, bitte nehmen Sie diese bis Jahresende, sonst verfallen sie“, und der Urlaub wäre tatsächlich realistisch möglich gewesen, kann ein Verfall eintreten.
Fehlt auch nur ein Punkt dieser Warnpflichten, bleibt der Urlaubsanspruch bestehen.
Urlaub und Krankheit: Sonderregeln für arbeitsunfähige Arbeitnehmer
Während einer Arbeitsunfähigkeit kann der Arbeitnehmer nicht dazu verpflichtet werden, Urlaub zu nehmen. Wird der Arbeitnehmer während des Urlaubs krank, können die Urlaubstage mittels ärztlichen Attests „zurückgeholt“ werden. Bei dauerhafter Krankheit gelten besondere Fristen, aber auch hier verfällt der Urlaub nicht automatisch. Arbeitnehmer sollten sich in diesem Fall rechtlich beraten lassen.
Was tun, wenn der Chef den Urlaub „mündlich“ verweigert?
In der Praxis erzeugt ein weiterer Punkt viel Streit: Der Arbeitgeber erfüllt seine Warnpflichten schriftlich – verhindert im persönlichen Gespräch aber, dass der Urlaub tatsächlich genommen wird. Etwa indem er seinem Mitarbeiter vorhält: „Im Weihnachtsgeschäft geht das jetzt wirklich nicht.“
Praxistipp: Arbeitnehmer sollten sich eine solche Ablehnung grundsätzlich schriftlich bestätigen lassen oder zumindest selbst schriftlich festhalten, dass der Urlaub aus diesen Gründen nicht genommen werden konnte. Dabei gilt: Aussagen des direkten Vorgesetzten muss sich der Arbeitgeber zurechnen lassen.
Wie Arbeitnehmer jetzt richtig handeln
Damit der Urlaub zur gewünschten Zeit genommen werden kann – und um spätere Streitigkeiten zu vermeiden – empfiehlt Fachanwalt Bredereck:
- Urlaub frühzeitig schriftlich beantragen.
Wer seinen Urlaub früh plant und ordnungsgemäß beantragt, setzt den Arbeitgeber unter Erklärungsdruck. - Alternative Urlaubstermine anbieten.
So entsteht kein Vorwurf mangelnder Kooperationsbereitschaft. - Rechtzeitig für das kommende Jahr planen.
Viele Betriebe verteilen Urlaub nach festen Mustern – wer sich früh meldet, sichert sich eher seine Wunschzeiträume. - Eigenen Urlaubsverbrauch dokumentieren.
Kalender führen, Kopien von Urlaubsanträgen und -bewilligungen aufbewahren.
Psychologische Komponente: Warum Urlaub wichtig ist
Nicht selten verzichten Arbeitnehmer aus Pflichtgefühl oder Arbeitsdruck auf einen Teil ihres Urlaubs. Wissenschaftlich belegt ist aber: Erholung ist notwendig, um die Belastungen des Arbeitsalltags langfristig auszuhalten und Fehleranfälligkeit oder gesundheitliche Probleme zu vermeiden oder in Schach zu halten.
Gerade wer sich über Jahre „aufopfert“, stellt nicht selten irgendwann fest, dass der Arbeitgeber dies im Konfliktfall wenig honoriert. Fachanwalt Bredereck rät Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern daher, ihren Urlaub stets vollständig zu nehmen und ihn zur Erholung von der Arbeit zu nutzen.
