4min Abfindung vor Sozialplan? Wann sich frühes Handeln lohnt – und wann Abwarten klüger ist
In vielen Unternehmen der Autoindustrie und bei Zulieferern häufen sich derzeit Programme zum freiwilligen Ausscheiden. Parallel laufen häufig noch Verhandlungen zwischen Arbeitgeber und Betriebsrat – etwa über einen Sozialplan. Für viele Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer stellt sich deshalb dieselbe Frage: Jetzt schon aktiv werden und eine Abfindung verhandeln – oder besser warten, bis der Sozialplan steht?
Aus Sicht von Fachanwalt für Arbeitsrecht Alexander Bredereck gilt: Wenn jemand ohnehin weg will, spricht vieles dafür, frühzeitig loszulegen. Der zentrale Gedanke dahinter: Wer noch keine Kündigung erhalten hat, steht meist mit starkem Kündigungsschutz da. Dieser Kündigungsschutz kann sich durch Umstrukturierungen, Leistungsdruck oder Verschiebungen im Betrieb durchaus zum Negativen verändern – und damit auch die Verhandlungsposition im Hinblick auf eine Abfindung. Je unsicherer die Lage für die Arbeitnehmerin oder den Arbeitnehmer wird, desto schwerer kann es werden, eine hohe Abfindung durchzusetzen.
Drei Ausgangslagen – und was sie praktisch bedeuten
Üblicherweise gibt es drei typische Situationen:
- Kündigung liegt bereits vor: Dann drängt die Zeit. Wegen der kurzen Fristen sollte man sofort professionelle Hilfe einholen, weil frühzeitige Schritte – etwa eine sofortige Zurückweisung wegen Formmängeln und die Vorbereitung einer Kündigungsschutzklage – entscheidend sein können.
- Aufhebungsvertrag oder konkretes Angebot liegt auf dem Tisch: Auch hier empfiehlt Fachanwalt Bredereck, früh zu reagieren. Der Grund: Wenn ein Arbeitgeber bereits eine Summe anbietet, kann man mit professioneller Verhandlungsführung oft deutlich mehr erreichen.
- Noch liegt nichts Schriftliches vor, aber es gibt Programme, Gerüchte oder Verhandlungen: Genau hier wird es strategisch. Viele warten auf den Sozialplan – Fachanwalt Bredereck rät dagegen häufig zu proaktivem Vorgehen, weil sich in dieser Phase mitunter größere Spielräume eröffnen.
Warum ein Sozialplan Spielräume oft kleiner macht
Sobald ein Sozialplan steht, wird die Verhandlung auf Arbeitgeberseite oft eingeschränkter. Die Logik ist nachvollziehbar: Gibt ein Unternehmen einzelnen Beschäftigten deutlich mehr als das im Sozialplan Vorgesehene, entstehen schnell Folgeeffekte. Betriebsrat und Belegschaft könnten sich fragen, wozu man den Sozialplan verhandelt hat – und andere Betroffene könnten sich an den höheren Einzelabschlüssen orientieren.
Das heißt allerdings nicht, dass Verhandlungen nach einem Sozialplan immer nachteilig sind. Aber das Risiko steigt regelmäßig, dass der Arbeitgeber bei den Verhandlungen auf den Sozialplan verweist – und „nach oben“ weniger Verhandlungsspielraum ist.
Verhandlungsmechanik: Erst Deal versuchen, sonst „Schalter umlegen“
Fachanwalt Bredereck beschreibt eine typische Vorgehensweise so: Zunächst wird außergerichtlich versucht, eine möglichst attraktive Vereinbarung abzuschließen. Wenn der Arbeitgeber blockiert, könne eine Verhandlungspause Druck erzeugen. Und wenn der Arbeitgeber statt Verhandlungsbereitschaft zu zeigen eine Kündigung ausspricht, „wechselt“ der Fall in die nächste Ebene: Hat der Arbeitnehmer die Kündigung erhalten, folgt darauf die Kündigungsschutzklage. Damit entsteht erneut Verhandlungsdruck, weil ein arbeitsgerichtliches Verfahren den Arbeitgeber Zeit kostet und für ihn oft erhebliche finanzielle Risiken birgt.
Vor Gericht geht es dann fast immer um die Höhe der Abfindung – und der Arbeitgeber muss sich damit befassen, warum ein einmal angebotenes Abfindungspaket offenbar nicht ausgereicht hat.
Wann „Sack zumachen“ sinnvoll sein kann
Gleichzeitig betont Fachanwalt Bredereck: Irgendwann kann eine Grenze erreicht sein – die „Schmerzgrenze“ auf Arbeitgeberseite. Dann ist es oft das Beste, eine Einigung ernsthaft in Erwägung zu ziehen, weil eine Eskalation (Kündigung, Prozess, Schriftsätze, Termine, Beweisaufnahmen), obwohl immer eine Option, auch auf Arbeitnehmerseite den Stress und das Risiko erhöhen.
Als Orientierung gibt Fachanwalt Bredereck vor: Wer eher vorsichtig ist und ohnehin mit Sorgen in die Verhandlung geht, sollte den Rat, einen soliden Deal anzunehmen, eher befolgen, als jemand, der „zocken“ möchte und einen, mitunter längeren, Konflikt mit seinem Arbeitgeber durchhält.
Fazit: Wer gehen will, sollte den Zeitpunkt strategisch wählen
Abwarten ist nicht automatisch klug. Wer ohnehin aus seinem Arbeitsverhältnis raus möchte und noch ungekündigt in einer starken Position ist, hat bei frühen Verhandlungen häufig die besseren Karten – bevor ein Sozialplan die Bandbreite nach oben in vielen Fällen einengt. Gleichzeitig gilt: Es gibt keine Garantien; Verhandlungen können scheitern. Entscheidend ist, den eigenen Kündigungsschutz, die betriebliche Lage und die persönliche Risikobereitschaft realistisch einzuschätzen – und dann konsequent zu handeln.
